Tänä vuonna on jo useasti uutisoitu tilanteista, joissa tekoälyagentit ovat käyttäytyneet odottamattomilla tavoilla ja ”karanneet” omasta testiympäristöstään tekemään jotain, mitä ei olisi pitänyt. Mitä tästä pitäisi ajatella? Pitäisikö esimerkiksi suomalaisen kunnan, joka vasta rakentaa omaa polkuaan kohti tekoälyn hyödyntämistä, olla huolissaan?
Ehkä jonkun verran pitäisi ainakin kiinnittää asiaan huomiota. Tekoälyn toiminta ei ole niin tarkasti ennustettavaa kuin perinteisten sääntöpohjaisesti ohjelmoitujen tietojärjestelmien, jollaisia olemme jo pitkään käyttäneet – ja niidenkin kanssa erilaisiin ennakoimattomiin ongelmiin ja virheisiin toisinaan tuskastuneet. Tekoälyä käytettäessä virheellisten toimintojen ja tulosten riskit ovat kaiken järjen mukaan vielä suuremmat. Olisi uhkarohkeaa jättää tällainen täysin huomiotta.
Toisaalta olemme kuitenkin jo ehtineet löytää monenlaisia hyötyjä tuottavia tekoälyn käyttökohteita ja -tapoja. Myönteisten kokeilujen pohjalta on jopa valtiotasolla tunnistettu mahdollisuuksia juuri tekoälyn avulla tehdä vaikkapa julkiselle sektorille kauan kaivattu tuottavuusloikka. Sellaisesta hyötyisivät varmasti kansantalouden rinnalla myös yksittäiset organisaatiot, kuten kunnat tai hyvinvointialueet, ja tietysti kansalaisetkin. Lupaavimpien skenaarioiden mukaan tekoälyn käyttö voisi sekä parantaa yleistä palvelutasoa että alentaa kustannuksia tai ainakin hillitä tuntuvasti niiden kasvua.
Emmekö ole vastaavia lupauksia kuulleet ennenkin, kun puhe oli vaikkapa ”digitalisaatiosta”? Paljonhan se onkin muuttanut, mutta tuskin vielä tuonut kaikkea sitä hyvää, mitä on toivottu. Samalla mutkaisella kehityksen polulla olemme yhä, vaikka IT-palvelumyynnin kärkiotsikoksi olisikin tekniikan kehityksen myötä vaihtunut ”tekoäly”. Ja matka jatkuu, sillä kehittyvä maailma ei ikinä valmistu. Ehkei niin ole tarkoituskaan.
Asiakkaidemme kanssa käydyissä keskusteluissa olemme usein havainneet, että teknologiakehityksen nopeuden ihmettely voi saada jopa liikaa huomiota. Eihän tekoälyn hyödyntämisessä ole kyse vain tekniikan muuttumisesta, vaan ennen kaikkea toimintatapojen ja työn muuttamisesta. Suurin huomio pitäisi siksi kohdistaa erilaisiin käyttötapauksiin, toiminta- ja tietojenkäsittelyprosesseihin, tietojen tarpeeseen ja hallintaan, vastuisiin sekä yhteisiin tekoälyn käytön pelisääntöihin. Tekniikka pidettäköön rengin roolissa.
Selkeitä johdon tietoisesti asettamia tavoitteita ja motivaatiota niihin pääsemiseksi tarvitaan edelleen. Aiemmista IT-sidonnaisista pettymyksistä on hyvä ottaa opiksi, mikä otettavissa on, mutta vain niiden perusteella ei kannata ennustaa tulevaa. Sekä tekoälyteknologia että ‑markkinat kehittyvät nyt häkellyttävän nopeasti. Vaikka tekisi mieli pysytellä tästä etäällä, kuin katsomossa, valtaa tekoäly joka tapauksessa alaa toimintaympäristössämme niin, ettei sen vaikutuksilta voi loputtomiin välttyä. Tekoälyn väistely ja välinpitämättömyys ovat nyt paljon suurempi riski kuin se, että uskaltautuu kohtaamaan ja käsittelemään tekoälyn käyttöön liittyviä epävarmuuksia. Liiallisen odottelun seuraus on helposti se, että tekoäly tosiaankin karkaa – ei niinkään agenttien villiintymisen muodossa, vaan ”juna meni jo” -tyyppisesti. Ongelmaksi voi nousta myös niin sanottu varjotekoäly eli työntekijöiden omaehtoinen tekoälyn käyttö selkeiden ohjeiden ja linjausten puuttuessa. Organisaation kannaltahan sellainen on hallitsematon tilanne.
Viisainta on pitää pää kylmänä ja jalat maassa eikä päästää omaa tekoälyinnostusta sen enempää kuin pelkojakaan hallitsemattomasti keulimaan. Maltti on valttia, ja tekoälyä on hyvä pitää matkatoverina, johon tutustumme koko ajan lisää. Samalla voimme oppia hallinnoimaan sitä asianmukaisesti niin, että siitä kertyy meille enemmän iloa ja hyötyä kuin haittaa. Tekoälyn teknologinen kehitys ei ehkä ole päätösvallassamme, mutta tapa, jolla siihen suhtaudumme ja jolla sen käyttöön otamme, totta vie on. Suhtautumis- ja toimintatavat kannattaa määritellä riittävällä huolella ja kuvata esimerkiksi tekoälyn hallintamalliksi, jota sitten noudatetaan ja tarpeen mukaan myös päivitetään.
Tekoäly on tarkoituksella ja hallitusti mukana myös Tieran palveluissa, ja asiantuntijamme voivat matalalla kynnyksellä auttaa ratkomaan kysymyksiä, joita asiakkaidemme tekoälymatkalla saattaa nousta esiin.
Olli Nykänen, johdon konsultti, Tiera Oy
Kirjoittaja auttaa asiakkaitaan hyödyntämään tekoälyä ja hyödyntää sitä tietysti itsekin.